Nació el 23 de enero de 1967 en Bulgaria, con el apellido Suleimanov.A los 12 años comenzó a practicar el levantamiento de pesas y a los 14 ganó el título mundial junior.
Un año después conquistó su primer récord mundial y se convirtió en el campeón más joven de la historia: fue el segundo hombre en levantar el equivalente a su peso multiplicado por tres.
El natural de la ciudad de Ptichar medía solamente 1 metro 47 centímetros y pesaba 60 kilos en su época de competición.
En 1986 se produjo el quiebre con su patria natal. Abandonó la Rumania del tremendo dictador Nicolae Ceaucescu en busca de un régimen alimenticio más equilibrado que el que se disfrutaba en su país. Suleimanov pasó a llamarse Suleymanoglu y su fuga se consideró un asunto de estado que provocó conflictos diplomáticos entre los gobiernos. Los turcos fueron acusados de organizar un secuestro, pero el propio deportista apareció en la televisión de su nuevo país proclamando con entusiasmo su felicidad por estar allí. En los Juegos Olímpicos de Seúl 1988 inició su cosecha de medallas doradas, batiendo cuatro récords mundiales.
Superar récords (muchas veces los propios) ha sido una constante en su carrera y ganar títulos, una costumbre.
Ganó 22 eventos mundiales, fue 7 veces campeón del mundo y 3 veces campeón olímpico.
Tras su retiro se dedicó a la política, cuando ya Ceaucescu era un mal recuerdo.
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